Per molto tempo, lo studio dei gruppi di interesse non è stato l'area di ricerca più frequentata delle scienze politiche italiane.
Negli ultimi decenni, gli studiosi che si occupano di studi politici hanno rilanciato l'argomento analizzando il ruolo dei gruppi di interesse nel processo politico; eppure hanno fornito solo analisi sezionali del fenomeno.
In questo lavoro, vogliamo presentare un quadro più completo di tale ruolo, confrontando i gruppi di interesse in sette settori politici italiani negli ultimi vent'anni.
L'analisi empirica rivela alcune tendenze interessanti: soprattutto il Sistema dei Gruppi di Interesse (IGS) italiano è diventato più frammentato rispetto ai decenni precedenti e le funzioni di gate-keeping dei partiti si sono indebolite rispetto alla cosiddetta Prima Repubblica.